Los diez idiomas más hablados

En la actualidad, en el planeta Tierra se hablan más de siete mil lenguas (7.106 para ser exactos), de las cuales 4.672 tienen buenas perspectivas de supervivencia, mientras que el resto se encuentran en franco retroceso o al borde la extinción como consecuencia de la constante pérdida de hablantes.

La lista de los diez idiomas más hablados abarca, prácticamente, el 40% de la población mundial, estando encabezada por el chino mandarín, gracias a sus más de 1.200 millones de hablantes. A continuación, se encuentran el español y del inglés, ambos utilizados en los cinco continentes y que suman, en la práctica, otros mil millones de hablantes, entre nativos y aquellos que los utilizan como segunda lengua.

En cuarto lugar, se sitúa el indi que prevalece en el subcontinente indio, donde conviven 22 idiomas oficiales y que, en muchas ocasiones, comparten características para conformar el hindustaní. Para completar las cinco primeras plazas, hay que reservar un sitio al árabe, utilizado por cerca de 250 millones de personas, aunque, al igual que con el chino, existen numerosos dialectos que se localizan dentro de la misma familia.

El pasado colonial de Portugal le permite reservarse la sexta plaza, pues suma 215 millones de hablantes, destacando la presencia del portugués en lugares como Brasil, Angola o Mozambique. A continuación, se sitúa el bengalí, idioma hablando en el Asia meridional, un amplio territorio que incluye Bangladesh, Bengala Occidental y algunos grupos de la India. Un área geográfica que alberga a cerca de 200 millones de personas que tienen en el bengalí su lengua materna.

El ruso ocupa el octavo lugar con más de 170 millones de hablantes nativos de una lengua que se extiende por una amplia zona geográfica y dos continentes: Europa y Asia. Además, se configura como una de las seis lenguas oficiales de las Naciones Unidas, junto con el árabe, el chino, el inglés, el francés y el español.

La lista se completa con el japonés y el panyabí. El primero cuenta con 130 millones de personas que, curiosamente, sólo se habla en un país, por lo que forma parte de los idiomas que se podrían considerar como “concentrados”. Fuera de Japón, esta lengua se puede escuchar en Filipinas, Brasil o Estados Unidos. Por último, el panyabí cuenta con unos cien millones de hablantes, sobre todo en la India y en Pakistán. Un número que hace que no solo se escuche en la calle, sino que sea la lengua escogida para rodar muchas películas de Bollywood.